Castle Rat – The Bestiary – epic-mystik sound

Když se podíváte na video nepřehlédnutelné dámy Riley Pinkerton, řeknete si, že jsem vytáhl z archivu nějakou hodně starou fotku extravagantně ne/oblečené slečny! Fanynku hair – glam rockové kapely Poison! Ne, ne, vážení! Ta fotka je ze současnosti! To se jen projekt Castle Rat zhlédl v dávné historii. Máme tu 13 skladeb mystického heavy metalu s tématikou fantas pohádkových světů. Takže: chcete se navrátit do 70. a 80. let? Kdy se začal rodit epický doom metal, kombinovaný s klasickým hard-rockem? A s hezkou ženskou za mikrofonem? Tady jste na správné adrese!

Brooklynská heavy/doom/ metalová formace Castle Rat pustila do světa ambiciózní koncepční album, které kapelu definitivně etablovalo, jako nepřehlédnutelný úkaz na moderní retro scéně. Deska The Bestiary vyšla v září 2025 a nabízí posluchačům fascinující „knihu mýtických monster“ přetavenou do těžkých kytarových riffů a okultní atmosféry.

Zvuk alba Castle Rat je vskutku masivní, plný hutných, zefektovaných kytar. V některých skladbách cítím slabé ozvěny raných Black Sabbath a Manowar (skladba „Siren„), které se proplétají s okázalou pompézností tradičního US power metalu. Album dýchá téměř divadelní estetikou – skladby fungují jako jednotlivé kapitoly věnované konkrétním stvořením z bájných fantaskních světů. Dáma Riley Pinkerton aka The Rat Queen ⁽¹⁾ tu zpívá o vlcích, dracích, sirénách, jednorožcích atd.

(1) Přezdívka Rat – krysa – údajně pochází ze školních let, kdy takto děti titulovali Riley, kvůli jejím velkým zubům…

Srdce projektu Castle Rat

Tím je právě dáma Riley Pinkerton. Její charismatický, čistý zpěv se doslova klene nad hustou kytarovou mlhu, jako duha nad bouřící řekou. Zpívá s obrovskou jistotou. Místy zní jako temná velekněžka z okultního horroru sedmdesátých let, jindy předvádí až teatrální melodické linky. Každopádně musím říct, že tak krásný, čistý a energický ženský vokál jsem už dlouho neslyšel. Viz video na konci.

Zajímavostí je, že se tahle dívka původně vůbec nechtěla věnovat hudbě! Táhlo ji to k výtvarnému umění, které dokonce studovala, neb dosáhla na skvělé stipendium. Na hudbu vůbec nepomyslela! Ale pak přece jen! Dostala do ruky kytaru – a bylo vyhráno! Učila se hrát a skrz ni začala „vyprávět“ pohádkové, fantaskní příběhy a nápady. Nešlo to ale rychle, takže stejně ještě nějaký čas pracovala v různých zaměstnáních – třeba prodávala koblihy.

Sestava smečky Castle Rat

Podle nejnovějších dostupných zdrojů je současná sestava následující:

• Riley Pinkerton – „krysí královna“ Lead vocals, rhythm guitar
• Franco Vittore – „hrabě“ Lead guitar, backing vocals
• Charley Ruddell – „morový doktor“ Bass
• Joshua Strmic – „vševidoucí druid“ Drums
• Madeline Wright – „krysí smrtka“ – nepatří přímo ke kapele, je to pódiová performerka, součást živých vystoupení kapely

Nejsilnější momenty alba The Bestiary

„Wolf I“ a „Wizard.“ Dva úvodní úderné pilíře, které perfektně demonstrují schopnost kapely napsat neskutečně chytlavý a těžký retro-riff. Skladba „Siren“ je track s uhrančivou dynamikou, kde vokál Rat Queen přechází do masivního refrénu, silného jako úder blesku! Výborná věc! „Crystal Cave“ je další skvělá ukázka toho, jak kapela dokáže vlnu zkreslení odlehčit křehkými, akustickými pasážemi s příchutí středověkého folku.

Zvláště musím vypíchnou neuvřitelnou pecku „Wolf II“ Jde o hypnotickou skladbu s repetetivním motivem, kde Riley Pinkerton doslova kouzlí se svým hlasem. A když dojde k podmalování její vokální linky úžasným klávesovým (?) motivem, je tu vystaráno o jednu z TOP skladeb na albu The Bestiary!

Slabší stránky alba Castle Rat – The Bestiary

Bohužel, touto skladbou „končí legrace!“ Dál, přesněji řečeno poslední 4 skladby, už mi přijdou značně vyšeptalé. Jakoby Castle Rat utekly všechny krysy, pardon, nápady. Pryč jsou nápadité riffy, v „zámeckém bludišti“ kamsi zmizela i dravá hutnost soundu. Dokonce i sama kněžka temnot, Riley Pinkerton, jaksi vyměkla. Sice stále zpívá tu svou, její zajímavý vokál se klene nad kytarami basou a bicími, nicméně mu už chybí šťáva, nápad…

Nahrávku jsem x-krát poslechl, a pokaždé jsem ten problém zaregistroval! Album má ambiciózní stopáž necelých 50 minut. Jenže je výrazně nevyvážené! Nejsilnější hity přicházejí v první polovině, zatímco druhá polovina ztrácí dech. Vadí mi hlavně mezihry „Path of Moss“ nebo „Summoning Spell“ Kvůli nim nahrávka trpí problémy s tempem a působí poněkud roztříštěně.

Závěr a shrnutí

Castle Rat – The Bestiary je skvělé, patřičně absurdní, pompézní a nesmírně zábavné fantasy-metalové album. Ale jen od 1. do 9. skladby! Dál mi to už nejde přes uši. I přes tuhle nedokonalost je třeba říct, že Castle Rat není jen laciný vizuální trik, ale hudebně poctivá jízda. V live provedení to může být docela dobrá show (možná trochu trapná), což naznačují videa na portálu youtube.

Live skladba „Wizard„ z hudební rozhlasové stanice  KEXP –